Pohjois-Amerikassa jäätävä joulunaika: Lämpötila laskenut alle –50 asteeseen, pakkanen voi turmella myös Floridaa ja Meksikoa

Samaan aikaan kun vesi lotisee ja rapa roiskuu Etelä-Suomen kaduilla, kärvistellään Pohjois-Amerikassa vastaavilla leveysasteilla jopa 50 asteen pakkasissa. Kanadassa ja Yhdysvalloissa on meneillään raju kylmänpurkaus, joka uhkaa tuoda pakkaset joulunpyhiksi aina Meksikoon ja Floridaan saakka. Itäisissä osavaltioissa puolestaan varaudutaan rajuun talvimyrskyyn.

Pohjois-Amerikassa vietetään tänä vuonna monin paikoin erittäin kylmää joulua. Etelä-Suomea vastaavilla leveysasteilla pakkanen on paukkunut 50 asteessa, Keski-Eurooppaa vastaavilla leveysasteilla Etelä-Kanadassa on annettu varoituksia 40 asteen pakkasista ja Espanjan Málagan tasalla Yhdysvalloissa lämpötila voi laskea –25 asteeseen. Pakkanen voi lähiöinä tehdä vahinkoja esimerkiksi kasveille aina Floridan osavaltiossa ja Pohjois-Meksikossa saakka.

Pakkasen lisäksi Yhdysvaltojen Keskilännessä ja myöhemmin myös koillisissa osavaltioissa varaudutaan Elliot-nimiseen talvimyrskyyn, joka voi tuoda Suurten järvien läheisyyteen jopa puoli metriä lunta joulunpyhien aikana. Talvimyrskyyn liittyy erittäin voimakkaita tuulia, joten viivästyksiä on odotettavissa liikenteessä. Tyypillisesti näin voimakkaat matalapaineet syntyvät Yhdysvaltojen itärannikon edustalla, mutta Elliot syvenee jo sisämaassa ja niinpä sen tuhopotentiaali on merkittävästi suurempi. 

Hyytävä tilanne Pohjois-Amerikassa ei ole ennennäkemätön, sillä arktisen ilmamassan purkauksia tapahtuu lähes vuosittain. On kuitenkin harvinaista, että pakkaset yltävät näinkin eteläisille leveysasteille.

Vastaava ei olisi mahdollista Euroopassa

Arktisen ilmamassan purkaus liittyy Kanadasta kurottavaan korkeapaineen alueeseen, jonka itäpuolitse erittäin kylmää ilmamassaa liikkuu jouluviikonlopun ajan kohti Yhdysvaltojen eteläisiä osavaltioita ja Meksikoa.

Vuorokauden ylimmät lämpötilat jäävät perjantaina ja jouluaattona paikoin Meksikonlahden pohjoisrannikolla saakka nollaan asteeseen (esimerkiksi Houston), kun tyypillinen päivälämpötila tähän aikaan vuodesta olisi alueella lähellä 20 astetta.

Pohjois-Amerikan manner onkin ainutlaatuinen, koska sitä pitkin arktisen kylmät ilmamassat voivat pohjoisvirtauksessa kulkeutua tuhansia kilometrejä mannerta pitkin. Välissä ei ole suuria vesistöjä eikä lämpimiä merivirtoja, jotka katkaisisivat kylmältä ilmalta siivet. Tämän vuoksi erittäin kylmiä lukemia voidaan mitata yllättävän eteläisillä leveysasteilla. Yhdysvalloissa pakkanen voi lähiöinä kiristyä jopa 25–30 asteeseen leveysasteilla 35–40 °N (esimerkiksi Denver).

Yön alimmat lämpötilat voivat laskea pakkasen puolelle joulunpyhinä Floridan pohjoisosissa ja Meksikossa leveysasteilla 25–30 °N. Tämä vastaa Kanariansaarten leveysasteita Euroopassa.

Yhtä kylmä sää ei olisi mitenkään mahdollista Euroopassa vastaavilla leveysasteilla Välimeren maissa, koska näin kylmä ilmamassa ei kulkeutuisi Euroopan alueella niin etelään. Viimeistään Välimeren alueella ilmamassa joutuisi kosketuksiin lämpimän merialueen kanssa, eikä Yhdysvaltojen kaltaisia paukkupakkasia voitaisi mitata esimerkiksi Etelä-Espanjassa tai Etelä-Kreikassa.

La Niña -ilmiö voi hyydyttää Pohjois-Amerikan talven

La Niña -ilmiö on Tyynellä valtamerellä vaikuttava sääilmiö, joka vaikuttaa lähes koko maapallon säähän. Sen aikana itävirtaukset voimistuvat tropiikin alueella Tyynellä valtamerellä, jolloin Etelä-Amerikassa länsirannikon edustalla merivesi kylmenee voimakkaan meriveden kumpuamisen seurauksena.

Meriveden pintalämpötilassa tapahtuvat muutokset heijastuvat myös Yhdysvaltojen säähän. La Niñan aikaisina talvina Yhdysvalloissa on nähty rajuja kylmänpurkauksia, jotka yltävät hyvin eteläisille leveysasteille, kuten Meksikoon ja Floridan osavaltioon. La Niñan myötä keskileveysasteiden suihkuvirtaus ottaa toisinaan Pohjois-Amerikassa eteläisemmän reitin, jolloin arktisen ilmamassan purkaukset pääsevät helpommin valahtamaan Yhdysvaltojen subtrooppisille tai trooppisille alueille.

Lue seuraavaksi: Jouluaattona ja joulupäivänä laajalti pakkasta ja paikoin aurinkoa – katso menoliikenteen ja joulun ennuste

Markus Mäntykannas
meteorologi

Päivitetty 22.12.2022 klo 20.25